Existen 40 tipos de crisis epilépticas y se puede dividir en dos grandes ramas si afecta sólo en un hemisferio o en los dos. Aquí están las más frecuentes.

Este tipo de crisis comienza en una parte del cerebro y puede manifestarse de diversas formas.

• Crisis parcial simple
  Se produce una alteración del movimiento, la memoria y las sensaciones, además de los sentidos de la vista y el oído. La persona no pierde el conocimiento.
• Crisis parcial compleja
  La persona que la padece pierde el conocimiento y puede aparentar un estado de trance. Puede darse una repetición compulsiva de ciertos movimientos. Aproximadamente, dos tercios de las personas que padecen epilepsia sufren este tipo de crisis.
• Secundariamente generalizada
  Comienza como una crisis parcial y se extiende al resto del cerebro convirtiéndose en una crisis generalizada.

Este tipo de crisis empiezan en todo el cerebro y provocan la pérdida de conocimiento. También puede manifestarse de distintas formas:

• Crisis de ausencia
  (Antiguamente llamada «Pequeño Mal»). Este tipo de crisis es más frecuente en niños y la persona pierde el conocimiento mientras aparenta mantener fija la mirada en un punto concreto. El tiempo de duración es de apenas 5-10 segundos.
• Crisis mioclónicas
  Se caracterizan por provocar una sacudida brusca y muy rápida de las extremidades, que dura escasos segundos.
• Crisis tónica
  Tras una pérdida repentina de la consciencia, los músculos de todo el cuerpo se contraen y sufren una hiperextensión brusca.
• Crisis atónica
  En este caso, los músculos de todo el cuerpo pierden su consistencia, se relajan y la persona cae al suelo.
• Crisis tónico-clónica o convulsiva
  (Antiguamente llamado «Gran Mal»). La persona cae al suelo y el cuerpo se pone rígido (fase tónica) y se producen sacudidas rítmicas de brazos y piernas. Estas crisis también pueden provocar mordedura de lengua, labios morados…

Las crisis duran pocos segundos o minutos, pero puede aparecer el Estado Epiléptico en pocas ocasiones. Cuando la crisis dura más de lo habitual o son muchas crisis seguidas se produce este estado. Puede dañar irreversiblemente el cerebro o incluso llevar a la muerte. Se puede evitar si se actúa inmediatamente.